Así es un motor híbrido
Lo que debemos tener siempre en cuenta a la hora de comprar un coche es para qué lo vamos a utilizar. Si solamente vamos a usarlo en la ciudad, no sirve de nada comprarse un 4×4 o un coche de gran potencia (más que para alimentar el ego, intentar superar algún complejo o fardar ante los vecinos).
Antes del coche híbrido: coches sobredimensionados
La tendencia en los últimos años ha sido a sobredimensionar los coches, con motores cada vez más potentes y que pueden llegar antes a velocidades cada vez más superiores. La verdad es que no parece muy razonable que en un país donde la velocidad máxima permitida es de 120 km/h (y en casi todos está entre los 90 y los 130 km/h) se fabriquen coches que pueden llegar a los 200 o más.
Actualmente los vehículos se fabrican con una potencia de entre 60 y 180 CV de potencia máxima, a pesar de que un coche en general solamente necesita 20 CV, salvo en momentos puntuales de su vida útil (por ejemplo, al arrancar en pendiente con mucha carga). El problema es que esto supone un doble despilfarro: por los gastos elevados de fabricación para una capacidad inutilizada, y por el peor rendimiento del motor, al estar su punto de mejor eficacia mucho más alto del uso que le damos. El motor tiene que ser idóneo para el uso que se le vaya a dar, ni mejor ni peor.
Coches híbridos: menor potencia para un mayor rendimiento
La mayor parte del consumo de un coche se produce en la ciudad (con marchas cortas, más revoluciones, más aceleración). Por esta razón, el coche híbrido se configura como la mejor opción. A pesar de que el precio del coche es algo más elevado (aunque ni mucho menos descabellado), el ahorro energético y, por tanto, de dinero compensan ese gasto inicial. Tiene además un menor desgaste (menos gastos de mantenimiento), se ahorra en combustible y también conlleva un mayor descuento en el precio de los seguros, dado el mayor nivel de eficiencia y menor grado de siniestralidad de este tipo de automóviles.
Los coches híbridos tienen dos motores: uno de combusión interna y otro eléctrico. El segundo puede actuar como motor o como generador, dependiendo del funcionamiento del coche. Por ejemplo, si se genera exceso de energía, el motor eléctrico acumula ese exceso en forma de electricidad en las baterías, aprovechando al máximo el motor de combustible y la energía cinética generada en los frenos (se denominan frenos regenerativos). En consecuencia, el motor en general tiene menos potencia que uno normal, pero está perfectamente ajustada al uso habitual.
En el aspecto más práctico, un coche híbrido funciona bien en la ciudad, donde es difícil superar los 50 km/h. En estos casos, funciona exclusivamente el motor eléctrico, aprovechando la energía acumulada en las baterías gracias al exceso de energía del motor de combustible y lo generado a través de los frenos. De esta manera, no sólo se ahorra combustible y dinero (el consumo puede reducirse a 20L por 100 km.), también se contribuye a no empeorar la contaminación acústica (es más silencioso) y atmosférica.
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